区块链的发展历来有两大主题，一是作为底层操作系统的公链基础设施，二是满足各类C端需求的Dapp。Dapp的发展经历了几波更迭，从Defi到NFT到Gamefi，每个赛道都有各自的英雄，未来也将不断有新的潮流。而在这一过程中，公链的发展态势越来越趋近于稳定，发展预期集中于目前的主流L1和L2，很难再有新的巨大投资机会。
在这样的板块轮动中，「中间件」开始越来越受到重视。随着Web3生态发展，Dapp所需要的服务也会越来越细分。2020年下半年到2021年第一季度，灰度母公司DCG的13项新投资中，有7个中间件项目。今年至今，已有PocketNetwork、Ceramic、Aleph.im等一系列中间件项目获得Multicoin等一线机构的投资。中间件项目作为加密世界的toB服务，拥有高确定性和高用户粘性，必定是块重要的投资领域。
本文梳理Chainlink、TheGraph、PocketNetwork这三个代表性的中间件项目，试图分析加密圈的中间件所满足的需求和面临的问题。
本文目录
1.We3技术堆栈中的「中间件」
2.Chainlink?
2.1产品机制
2.2通证经济
2.3运营现状
2.4团队及融资
2.5优势及风险
3.TheGraph
3.1产品机制
3.2通证经济
3.3运营现状
3.4团队及融资
3.5优势及风险
4.PocketNetwork
4.1产品机制
4.2通证经济
4.3运营现状
4.4团队及融资
4.5优势及风险
5.总结
1.We3技术堆栈中的「中间件」
「中间件」是一个古老的概念，最早出现于1968年，随着技术的发展，其涵义和分类也在不断变化。维基百科提供了一种通俗的解释：中间件是一种计算机软件，为操作系统之外的应用软件提供服务，可以理解为是一种「软件粘合剂」。
这一理解基本来自于开源软件提供商RedHat开发人员发布于2018年的定义，其中RedHat还概述了中间件的主要用途，原文为：「中间件是为操作系统之外的应用提供公共服务和功能的软件。数据管理、应用程序服务、消息传递、身份验证和API管理通常都由中间件处理。中间件帮助开发人员更高效地构建应用程序。它就像应用、数据和用户之间的结缔组织。」
随着Web3生态越来越丰富，也开始有不少机构专门定义出Web3开发堆栈中的中间件。对于中间件概念的理解，基本都继承了原有的含义，认为这类产品的特征是不直接面向终端用户，是加密世界中的B2B服务，但是分类和范围界定不尽相同。
例如，Deribit将介于Layer1和Dapp之间的产品统称为中间件。
来源：DeribitMedium，详见附录
MetisDAO则在中间件之外加了一层Layer2，并且将中间件分为三个类型，分别是：1）上层中间件，如智能合约开发工具Truffle、或是钱包Metamask；2）下层中间件，如节点运营商Infura；3）项目中间件，这些中间件建立在L1/L2上，目的是增强区块链的核心功能，如TheGraph。
来源：MetisDAOMedium，详见附录
TheGraph也梳理发布过一版Web3堆栈分类。TheGraph似乎无意使用「中间件」的概念，但是根据产品用途所做的分类，能够更好地帮助我们理解中间件所包含的组件。下图中，文件存储、索引查询、预言机、链下数据、身份等项目，都符合「为操作系统之外的应用提供公共服务和功能的软件」的定义，可以视为中间件。
Amber Group将与Thoughtworks合作开发Web3解决方案:金色财经报道，加密金融服务提供商 Amber Group 与技术咨询公司 Thoughtworks 达成合作，双方将共同开发技术工具和解决方案，利用人工智能促进 Web3 的安全和透明化发展。（prnewswire）[2023/4/27 14:29:56]
来源：Edge&NodeBlog，详见附录
由上述几种分类可以看到，「中间件」包含的组件类型非常广泛，本身不是一个赛道，而是开发堆栈中的一个分类。宽泛地来说，除了操作系统和直接面向用户的应用软件之外，其他的服务都可以视为中间件。
中间件toB的功能决定了其距离C端用户较远，日常用户很难感知到。但是随着Web3生态的发展，中间件也必然会蓬勃生长——不论NFT、Gamefi、Socialfi中的哪个赛道会爆发，不论哪条公链会成为王者，都需要中间件作为基础服务设施。中间件所包含的每一种服务，都是确定性极高的赛道。
下文将梳理并分析三种中间件服务类型中的代表产品，分别为：预言机Chainlink、数据索引及查询服务TheGraph、API服务PocketNetwork。
2.Chainlink
Chainlink是头部的去中心化预言机网络，主要服务是为Defi产品提供喂价功能。
2.1产品机制
Chainlink的主题机制分为三个步骤。
首先，用户选择预言机服务商，可以通过链上声誉系统和历史服务记录手动选择，也可以通过Chainlink提供的订单匹配合约自动匹配。随后，预言机服务商执行合约，将链下的数据上报。最后，多方返回的数据会通过聚合合约来确定最终值，对于数值类结果则取加权平均，对于无法取加权平均的结果可由用户自行配置聚合方式。
在2021年4月发布的新版白皮书中，Chainlink阐述了其产品更新：通过DON实现安全的链下计算，将预言机的功能从单纯的数据传输扩展为数据计算。通过采用Chainlink新的DON方案，Dapp可以将链上代码与链下计算结果相结合，提升可扩展性。Chainlink将这样的智能合约称为「混合智能合约」。
为了保证链下数据和计算的安全性，新版白皮书中引入了双层预言机网络。一层预言机网络即上文所述的、执行合约的预言机服务商，当这些预言机对聚合结果有质疑时，任何一个节点都可以成为监督者发出报警。随后，二层网络会对一层的结果进行投票决议，如果判定报警生效，那么一层网络中生成错误结果的恶意节点就会被没收质押的保证金，奖励给监督节点。
来源：官方博客，详见附录
二层网络包含成百上千个独立的Chainlink节点，如Aave、Synhetix和Compound等，这些节点的利益与Chainlink深度绑定，Chainlink依赖这些节点的决议来保证安全性。
攻击者如果要避免一层网络节点上报，就必须贿赂每个一层节点。假设共有n个节点，每个节点质押的保证金为d，则所有保证金为dn。由于要买通多数节点作恶，所以恶意节点的保证金总额至少为dn/2，而监督者可以获得所有恶意节点的保证金，即dn/2。任何节点都可以成为监督者，因此需要贿赂的总额为(dn/2)*n=dn2/2。
2.2通证经济
平台代币LINK的主要功能，一是作为用户支付给预言机运营商的费用，二是预言机运营商质押LINK作为保证金，以防作恶。与一般项目不同的是，Chainlink还没有挖矿增发代币的收益。
在2017年9月初始发售时，项目方总共铸造了10亿枚LINK，这也是LINK的总量上限。其中，3.5亿枚用于公开发售，3亿枚归属团队母公司，还有3.5亿枚用于未来的激励和空投，最后一部分目前还没有挪用过。根据Coingecko的数据，当前流通总量约4.67亿枚，FDV约130亿美元。
图片来源：Messari
2.3运营现状
2017年6月成立，2019年5月上线主网。Chainlink的提供了多种功能模块，包括：去中心化的喂价，提供可靠的链下数据；可验证的随机函数，为NFT何链上游戏提供公允随机数生成器；储备金证明，为智能合约审计链上资产的真实链下储备抵押率；Keepers，帮助Dapp获取链下数据并自动化交易。
MetisDAO：2023年战略重点为“Web3经济多层解决方案堆栈”和“生态节点”:1月13日消息，MetisDAO基金会发布2023年战略规划，MetisDAO表示两个关键概念为基金战略重点：一是“Web3经济的多层解决方案堆栈”，以太坊主网是安全性、去中心化和最终性的基石。MetisSmartL2是EVM等价的执行层，交易速度快，成本低。但是，基础设施层和应用层之间仍然存在差距。
目前，在支持所有应用程序和整个Web3经济方面，SmartL2尚未充分发挥其潜力，与所有当前的L2解决方案相同，需要更多的功能和扩展来扩大和加强整个Web3经济的必要基础设施。二是“生态节点”，生态节点是整个Metis生态系统的贡献者，并将成为基金会发展壮大的基础设施。在过去的一年里，基金会积极与部分生态贡献者进行孵化合作，支持他们试运行生态节点。
第一批即将启动的生态节点是：SmartL2、Matrix Reputation Power、DAC Framework、P1X。[2023/1/13 11:10:06]
其中最主要的业务，应当还是喂价服务。Chainlink网络中的主流喂价包括ETH/BTC/稳定币等主流币种，多数在以太坊、Polygon、BSC上，少数建立在Gnosis、Arbitrum、Heco。
来源：https://data.chain.link/
根据官方报告显示，在2021年末采用了Chainlink服务的项目总共达到1,000多个，而其中一半都是在2021年新增的。
从业务总量来看，每日请求数在2021年下半年的部分时间点达到高峰最高达到3,000多万次/天，近期集中在500万~1,000万次之间，这一数字看起来并不庞大。也许依靠Defi赛道的喂价服务难以增长，也使得Chainlink需要拓展链下计算、Keepers等其他服务。
来源：https://www.chainlinkmetrics.com/
2.4团队及融资
Chainlink的母公司是SmartContract，由SergeyNazarov和SteveEllis于2014年联合创立。
SergeyNazarov担任CEO。Sergey出生于纽约，是俄国移民的后代，毕业于纽约大学，获得PhilosophyandManagemen学士学位。毕业后，Sergey曾在FirstMarkCapital工作，也在NYUStern商学院短暂担任助教。在创办SmartContract之前，Sergey处在职业探索期，也曾挖过比特币。
SteveEllis担任CTO，与Sergey同样毕业于纽约大学。
在开发Chainlink之前，Sergey与Steve在2014年就开发了SecureAssetExchange，是一个基于区块链的众筹平台，运行至2016年，随后开始摸索预言机，并于2017年宣布Chainlink的诞生。
Chainlink在2017年拿过2笔种子轮融资，但均未公布额度；同年9月通过ICO筹集了3,200万美元。
2.5优势及风险
Chainlink提供的主要服务——喂价功能运行稳定，拥有主流Defi产品作为客户，用户不易转移，业务稳定性强。
但从每日请求数这一业务量来看，Chainlink在2021年8~10月之间出现个别高峰，其后业务量渐趋稳定，但并未有显著增长，集中在每天500~1,000万次左右。相对下文提到的TheGraph和PocketNetwork来说，没有特别明显可见的业务增长趋势。这可能是由于Chainlink的主要服务依赖于Defi，而Defi不再像前两年那样爆发式增长，也给Chainlink的业务带来了一定局限性。
?3.TheGraph
TheGraph是一个提供区块链数据索引和查询的去中心化网络，能够让开发者搭建区块链数据的API，并通过GraphQL读取数据。由于TheGraph将复杂的区块链信息分类整理成了便于检索的格式，类似于Google将网络中的繁杂信息贴上标签、提供检索，因而也被称为「区块链的Google」。
Shardeum创始人：下一个Web3浪潮将颠覆一些行业:金色财经报道，Shardeum创始人Nischal Shetty在社交媒体上称，下一个Web3浪潮将颠覆一些行业，Play to Earn将是这样的一个领域，中心化的P2E模式是有缺陷的。玩家没有办法知道他们是否在玩一个公平的游戏。而去中心化的P2E确保公平游戏。
此前报道，Shardeum正寻求以2亿美元估值进行2000万至3000万美元融资。[2022/8/24 12:45:26]
TheGraph早期以中心化的托管服务来支持Dapp，目前为止大多数的查询也都还发生在托管服务上，并且完全免费。但是TheGraph真正吸引人、也是支撑其币价的地方，是其构建的去中心化网络，主网已于2020年12月上线。TheGraph正在试图将托管服务迁移到去中心化网络上，迁移后的发展情况仍有待观察。
3.1产品机制
数据的索引本质上是一个「人为建立分类标准、随后不断重复给数据贴标签」的过程，区块链数据的索引也依赖于用户完成这两个过程。本节介绍TheGraph去中心化主网的工作机制。
在TheGraph的索引工作中，首先会由开发者来定义一个子图，也就是一个数据API。在其中，开发者需要定义子图索引的智能合约、合约中的哪些特定事件、如何将事件映射到特定的字段，这些就是一个分类标准，一个给数据贴标签的方案。完成这样一个分类标准之后，需要网络中的其他节点依照这个标准不断执行，将区块链中新的数据按照这个框架贴标签，存储在节点中。
其基本工作流程如下图所示：Graph节点会不断扫描区块链中新的区块，搜寻子图所需要的数据，随后通过事先定义了贴标签方式的WASM模块，将这些数据贴上标签，并存储在Graph节点内。Dapp想要调取数据时，就通过GraphQL端口向TheGraph提出请求。
来源：https://thegraph.com/docs/en/about/introduction
TheGraph是如何激励节点进行数据索引，维持整个网络生态的呢？在整个运行网络中，有四种主要角色，共同完成这些任务，分别是开发者、索引人、委托人和策展人。
开发者即上述建立分类标准的人，他们提出一份索引提案，给节点提出索引需求。未来当他们或其他任何终端用户需要查询数据时，需要支付查询费用。
索引人则是运行节点、为子图提供索引和查询的角色。索引人必须质押平台代币GRT来运行节点，而其激励来自于两部分：一部分是子图投入使用后的用户查询费用，另一部分是索引成果带来的直接奖励，后者来自于GRT每年的3%通胀。
委托人向其信任的索引人质押GRT，来获得成比例的查询费用，是散户参与投资的一种方式。
策展人的职能类似子图的孵化器，在全网中寻找有索引价值的数据，并通过质押GRT代币来示意索引人为此做索引。区块链数据庞杂，节点工作量有限，因此需要有人来排优先级，策展人就承担了这样的角色。策展人质押代币可获得相应的GraphCurationShares，类似于子图的股份，而这些股份依据BondingCurve来定价，未来如果子图获得更多质押，那么策展人在退出时可以获得更多的GRT，反之则会损失。同时，策展人也会获得子图投入使用后的查询费用。
3.2通证经济
平台代币GRT最初发售100亿颗，每年有3%的通胀，作为索引奖励，也会销毁所有查询费用的1%。代币的价值捕获来源于用户查询支付手续费、及每年1%查询费用的销毁。
网络内部的代币流通为：索引人、策展人、委托人质押代币，查询者支付代币。索引人质押以进行索引，防止作恶；策展人质押以投资子图；委托人质押以支持索引人；查询者支付的代币将会分配给以上三种角色。每年3%的通胀，则会根据每个子图获得的策展人质押量，分配给索引人。
除了查询费用和索引奖励外，TheGraph还设计了一个返利池，一部分查询费用会先进入返利池，延后发放给索引人，只有当索引人质押GRT的比例与其贡献给返利池的比例一样时，他们才能获得全部的返利。这是为了平衡索引人在网络中的工作占比和质押量，保证网络的安全。
三星Next高管：Web3项目必须面对实用性的挑战:8月15日消息，三星Next公司的总经理Raymond Liao在一次采访中表示，虽然Web3从诞生至今已经显现出很大的潜力，但该领域的参与者必须面对一个挑战，那就是效用。Liao谈到了该公司通过投资MachineFi潜入Web3领域的举动，MachineFi是IoTeX项目创造的一个术语，用来描述一个未来的范式，即机器成为Web3技术驱动的主要劳动力。
根据Liao的说法，SamsungNext专注于投资区块链、人工智能和元宇宙。除了MachineFi，这位三星高管还表示，Web3以及加密货币的冬天对投资者来说是一个机会。此外，这位高管还强调，与其关注10倍的回报，不如专注于实施，面对实用性的挑战，扩大Web3生态系统。Liao还赞扬了NFT的效用。今年1月，三星宣布将创建一个NFT聚合器，并将其整合到智能电视中，如MicroLED、NeoQLED和TheFrame。在内置的NFT平台内，用户将能够发现和交易NFT。（Cointelegraph）[2022/8/15 12:26:54]
来源：https://thegraph.com/blog/the-graph-grt-token-economics
代币初始分配如下：35%分配给社区，其中包括负责拨款、教育活动的Graph基金会，以及公开发售；~34%分配给投资方；23%分配给早期团队和顾问；8%分配给Edge&Node，也就是原GraphProtocol,Inc.更名后的新公司。
来源：https://thegraph.com/blog/announcing-the-graphs-grt-sale
3.3运营现状
TheGraph的运营现状和上述漂亮的产品机制，其实有很大差距。如开头所述，TheGraph以托管服务起家，目前主要的查询也都还发生在托管服务上。相对主网而言，托管服务完全免费，而且托管服务支持多条公链，除了以太坊主网外，还支持kovan等一系列ETH测试网/Near/Matic/Fantom/BSC/AVAX/Arbitrum/Optimism等。迁移不仅仅涉及到要向服务方开始收费，也涉及到跨链兼容的技术问题。
当然，TheGraph的愿景是成为去中心化的基础设施，官方也在努力将服务迁移到主网上。2021年4月开始了第一波从托管服务到主网的迁移。6月，TheGraph官宣了一批项目的迁移，包括：Audius，DODO，Livepeer,mStable，Opyn,PoolTogether，Reflexer和UMA。但是如Uniswap这样的大客户，目前仍在托管服务中，享受免费服务。
已迁移到主网的Dapp，来源：https://thegraph.com/explorer
我们来看一下TheGraph的运营数据，会发现这很像一个靠补贴用户赚DAU、再靠DAU去赚估值的叙事。而且，TheGraph需要同时补贴数据查询方和数据索引方的双边市场。
对于数据查询方，也就是Dapp而言，TheGraph确实已经占据了相当大的市场。根据CEO在2021年12月发布的年终回顾，托管服务每天要处理超过15亿次查询请求。笔者没有查到主网的查询次数，但是根据社区人员反馈，绝大多数查询都发生在托管服务上，那么15亿应当接近总数，而这已经是个相当可观的数据。作为粗略对比，Google在2021年每天处理的查询次数超过85亿次，TheGraph至少已经达到了同等数量级。
对于数据索引方，包括所索引人、委托人和策展人，也确实从TheGraph获得了不小的回报。根据主网数据可以看到，索引人和委托人的总质押量达到27亿颗GRT，价值约9.5亿美元，通过主网增发获得的索引奖励合计3.34亿颗GRT，约合1.2亿美元，币本位年化率约10%。然而值得注意的是，从上线以来到现在合计产生28万颗GRT的查询费用，仅约10万美元，连索引奖励的零头都不到。可以看到，数据索引方的收益主要来自于主网的代币增发，实际产生的效用价值却并不高。
加密货币先驱Jeff Garzik成立专注于Web3的娱乐公司NxC:金色财经报道，早期比特币开发人员Jeff Garzik成立NextCypher Productions（NxC），这是一家专注于Web3新兴科技（包括 NFT、加密货币、区块链）的独立娱乐公司。
同时，Garzik 宣布了该公司的前两个电视项目，第一部是时长为一小时的动作电视剧Deathlands，改编自畅销书系列；另一个是基于 Garzik 原创想法的Looking Glass。[2022/8/3 2:56:22]
来源：https://thegraph.com/explorer/network
应该说，TheGraph已经在很大程度上依靠补贴行为占据了市场，其猛增的查询数据也验证了市场需求，但是项目还没有过渡到可持续的商业模式上。将Dapp迁移到主网也是TheGraph今年需要攻克的难关，也是其能否上岸的考验。
3.4团队及融资
TheGraph于2017年成立团队，2019年1月上线托管服务，在托管服务时期已经和Uniswap、Synthetix、Gnosis、AAVWE、Aragon、Moloch、Decentraland等应用合作。2019年开始往去中心化的网络转型，2020年12月主网上线。
团队由YanivTal、JannisPohlmann和BrandonRamirez三人联合创立，三人此前也在多个创业公司做过开发者工具。公司更名为Edge&Node后，YanivTal继续担任CEO，
团队累计已融资6,960万美元，包括2019年1月由Multicoin领投的250万美元、2020年6月的510万美元、2020年10月通过ICO筹集的1,200万美元、以及今年1月由TigerGlobalManagement领投的5,000万美元。
3.5优势及风险
TheGraph处在一个确定性高的赛道中，其每日超过15亿次的查询数据也验证了区块链数据查询的市场需求。TheGraph成立早，知名度高，已经布局了几乎所有的头部Defi项目，且作为ToB服务有较强的用户粘性，整体有很大的市场先发优势。
但是从其运营数据可以看出，当前仍然依靠免费的托管服务提供数据索引和查询，还没有形成可持续的商业模式。未来团队的重点工作就是从中心化的服务模式，过渡到去中心化的服务模式上，这一进程是否顺利仍待观察。
4.PocketNetwork
PocketNetwork的核心功能是提供去中心化的API服务，从赛道分类上来看，处于区块链的云API赛道。
在任何网络服务中，当业务量足够大时，客户端就需要与服务器分离来提升处理性能，而当客户端需要调用服务器的数据时，就需要专门的接口来辅助，这就是API的作用。API的分类多样，也因此诞生了专门的API服务市场。根据MRFR调研，预计2022年全球的云API市场规模达到7亿美元。
在区块链中，所有的Dapp运行时都需要读取公链上的数据，如读取用户在某条链上的账户余额，这一过程也需要API来辅助。API大体分为两种形式，一种是面向过程的RPC，另一种是面向资源的Rest。RPC包含数据和调用方法，适用的场景更复杂，而区块链业务场景中都采取了RPC调用方式，因此通常也称为RPC服务。
在区块链RPC服务中，主要的玩家包括：公链自己提供的RPC服务、中心化服务商如Alchemy和Infura、去中心化服务商PocketNetwork。
4.1产品机制
PockerNetwork的产品机制很直白，整体分为三个组成部分：应用、节点和主网。
应用提出中继请求，通过质押平台原生代币POKT来获得服务；节点完成中继服务，并获得代币奖励；主网负责通过代币分配来运行激励系统，同时也负责随机匹配应用和节点，每个会话周期过后重新匹配一次，保证网络的安全。
不过，由于POKT的主网是一条独立的公链，其原生代币资产也建立在独立公链上，用户需要下载Pocket的钱包来使用，不天然支持与其他公链的交互。为了增强资产的可组合型，PocketNetwork计划推出ERC20代币wPOKT，接入以太坊生态
Pocket较新颖的设计在于通证经济，下文将详述。
4.2通证经济
PocketNetwork的平台代币为POKT，其作用主要包含：
应用开发者质押POKT以获得中继服务。开发者无需额外付费，因为Pocket当前处在通胀中，增发的POKT大部分会分发给提供了服务的节点，开发者所质押的POKT价值会逐渐稀释，通过这样的价值转移来完成支付，避免了频繁的支付交易。开发者质押后可以一直享受中继服务，但是质押1个POKT所对应的中继服务次数是个可调节的参数，如果未来这个参数下降，而开发者还要维持原有的服务量，就需要追加质押，相当于预留了价格调整空间。
节点需要至少质押1.5万枚POKT以提供中继服务，作为初期投入资本。如果节点作恶，则其质押的POKT可能会被全部没收。
节点通过增发的POKT来获得激励。按照当前的设计，每成功提供一次中继服务，就会铸造0.01枚POKT代币。其中，89%分配给提供了中继服务的节点，作为服务费用；10%分配给DAO；剩余1%分配给验证服务的节点，这主要是用来激励质押量高的节点，只有质押量排名前5,000的中继节点才能成为验证节点，且质押量越大则成为验证节点的机会越大。
PocketNetwork初始发售6.5亿枚POKT，未来的通胀或通缩将由PocketDAO根据业务发展情况来决定。
当前PockerNetwork处在通胀机制中，以此来吸引早期用户使用网络，增发的代币量与业务量成正比，即上述所说的每完成一次中继服务会增发0.01枚POCK。随着业务的逐渐增长，通胀会逐渐放缓，未来当业务量开始缩减时，会启动通缩机制，通过销毁应用开发者质押的POKT来平衡代币量。下图是近期通过DAO决议的通货膨胀参数，已经在逐渐降低，以应对不断膨胀的业务量：
来源：官方文档「POKTInflation」小节
POKT的初始发行量为6.5亿枚，没有规定总量上下限，如前文所述将会由DAO来调整通胀和通缩参数。初始代币分配及解锁安排如下，创始团队、员工、实体公司、基金会合计占比超过了50%。
来源：官方文档「FAQ-Pricing&Economics」小节
4.3运营现状
PockerNetwork于2020年7月主网，自去年下半年开始业务量增长迅猛，但是与中心化的Infura/Alchemy相比仍然体量悬殊。
从中继数量来看，在去年Q1、Q2，中继总数约4.5亿左右，平均每天~500万次，Q3翻倍到每天~1,800万次，Q4更是增加到了每天~1.3亿次。在今年1~2月，每日中继数在2.5~3亿次之间浮动，近期回落到2~2.5亿之间。从节点数量来看，近期节点数量已经达到将近3万多。
来源：官方文档，「Welcome」小节
来源：官方博客，Recap#60
相应地，全网发出的激励也非常惊人，截止目前为止合计增发了4.3亿枚POKT，也就是累计中继次数的1%。加上初始发售的6.5亿枚，POKT当前总供给量达到9.8亿枚，上线以来的通货膨胀率~50%。
来源：TokenTerminal
虽然增长迅猛，但是相对中心化的竞争对手Infura/Alchemy来说仍然体量悬殊。笔者没有找到两家公司当下的业务量，但是据公开报道，2018年时Infura每日处理的API数量就达到了100亿次，已经是当下PocketNetwork的50倍左右。保守假设Infura的业务量与ETH的交易量成正比增长，ETH在2021年时的每日交易量大约为2018年时的2倍左右，那么其业务量大概已是PockerNetwork的100倍左右。
来源：Etherscan
从估值上来看，PocketNetwork也与其中心化对手相去甚远，但是按照业务体量折算单价来看，PocketNetwork的估值并不低。如前所述当前POKT总发行量约9.8亿，按0.7美元单价，FDV约6.9亿美元。相对地，Alchemy的估值在今年2月达到102亿美元，Infura母公司Consensys在今年3月的最新估值约70亿美元。假设Alchemy的API业务量与Infura是同一量级，即PocketNetwork的100倍，但其估值只是PocketNetwork的15倍左右。PocketNetwork的估值中，仍然有较多加密世界的溢价。
4.4团队及融资
CEO兼创始人MichaelPO'Rourke毕业于南佛罗里达大学国际事务研究专业。Michael曾担任过多个iOS开发工作，2017年创办PocketNetwork。CTO是LuisC.deLeon，毕业于圣多明戈技术学院系统工程专业，辅修信息技术专业，曾在多家公司担任开发岗位，于2018年加入PocketNetwork。
据Crunchbase资料显示，PocketNetwork前后融资过8轮，但公开的并不多。2019年2月曾融资75万美元，2020年7月由BorderlessCapital领投，但无具体数额；2021年4月融资930万美元；2022年1月融资1,000万美元，领投方为ArringtonXRPCapital、C2Ventures、RepublicLabs、RockTreeCapital。合计公开的融资数额为2,005万美元。
4.5优势及风险
PocketNetwork所处的赛道特征和TheGraph类似，API服务和区块链数据索引的赛道潜力，都会随Web3整体增长而增长，不像Chainlink会相对更依赖于Web3中的细分赛道。同时，PocketNetwork是一个完全去中心化的网络，可以避免中心化网络的单点风险，符合加密世界的价值观。
但是PocketNetwork与其中心化的竞争对手相比，业务体量存在巨大差距，短期难以补上；而且，中心化的公司运营灵活，有成熟的营销策略，如Infura针对不同使用量的用户推出不同的套餐，甚至让低使用量的用户免费享受API服务以扩大用户基础，而PocketNetwork目前的服务模式相对单一，完全按量付费，在市场竞争策略上不及对手，要做出改变也非易事。
去中心化的API服务是否是个真命题，PocketNetwork能否成为API市场中的主流玩家，还需要时间来证明。
5.总结
对比上述三类产品的模式，可以看到几种不同的去中心化中间件的发展路径。
Chainlink的特征在于：1）在市场早期切入，2017年即发币，拥有巨大声望；2）其产品从最开始就实现了去中心化，借此保障链下数据的安全可靠，业务模式稳定；3）业务规模随着主要服务对象Defi的发展而发展，但近期Defi发展速度放缓，Chainlink的业务增长也有一定局限。
TheGraph与Chainlink一样在市场早期切入，成为主流玩家，但是TheGraph的现状其实更像一个中心化运营的公司，其主要业务都建立在免费的托管服务上，仍在努力将客户迁移至去中心化的网络上。
TheGraph是一个从中心化服务往去中心化服务模式过渡的有趣案例，其前后阶段的对比也反映出了两种服务模式的区别：中心化的服务模式，在短时间内提供非常优秀的用户体验，用户接入门槛远远低于去中心化服务。
中心化服务模式提供的优质用户体验，包括接入方便、初期免费等等，可以借此吸引到大批量用户，等建立粘性后再依靠增值服务来收费。而在去中心化的服务模式中，由于服务节点需要激励，用户使用服务就需要向提供服务的对手方支付费用，除非依靠具有资金盘性质的代币增发来吸引早期用户；而且，去中心化的服务网络对于节点的技术要求高，服务升级所涉及的难度也大，较难灵活支持。因此，去中心化用户的接入门槛必然较高。
TheGraph前期依靠中心化的免费服务占据了市场，未来的考验在于，在多大程度上能够转变为去中心化服务平台。否则，其代币将失去价值，因为代币的使用和托管服务完全无关。
PocketNetwork在去中心化的服务模式上和Chainlink类似，一开始就构建了符合加密世界价值观的服务模式。但是，PocketNetwork入场晚，和其中心化运营商对手的体量不在一个数量级上。可以想见，PocketNetwork要成为主流会更难。
总结来说，中间件所处的赛道确定性高，其需求会随着Web3的发展而不断增长。但在加密圈中的主流中间件，如TheGraph和PocketNetwork，其高估值在很大部分上来自于去中心化网络所具有的理想价值，包括网络共有共享、避免单点故障等等。这一逻辑至少已经成就了Defi，满足了成百上千万用户掌握资产所有权的需求，但是这一叙事在中间件领域能否成立，仍然未知。
文/echo_z
附录
1）中间件概念及分类：
Deribit：
https://medium.com/deribitofficial/infrastructure-lego-the-middleware-thesis-1114eb0421ac
MetisDAO：
https://metisdao.medium.com/blockchain-middleware-ccb41ded0fab
Edge&Node：
https://edgeandnode.com/blog/defining-the-web3-stack
2）Chainlink：
新版白皮书质押机制：
https://blog.chain.link/explicit-staking-in-chainlink-2-0-zh/
3）TheGraph：
CEO2021年终总结：
https://thegraph.com/blog/year-one-web3-renaissance
PocketNetwork：
4）先行研究：
https://mp.weixin.qq.com/s/Bdr301a3ev6Lk8t4hqx99w
Infura2018年业务量：
https://www.trustnodes.com/2018/07/25/ethereums-node-infrastructure-provider-infura-handling-10-billion-requests-per-day
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