导读
Cosmos是由Tendermint团队构建的开源社区项目，它是一个由独立的称为Zone的区块链组成的支持跨链交互的异构多链系统，和Polkadot一样，也由中继技术实现。Cosmos提供一套能够完整搭建区块链的SDK，作为一个跨链系统，其中最为关键的就是跨链协议相关的设计，今天我们就来详细分析一下IBC协议的具体内容。
IBC初探
IBC是属于Cosmos-SDK中一个特殊的模块。之所以特殊，主要体现在IBC提供了区块链之间的跨链能力。
从总体的流程来说，IBC的技术并没有很复杂，应该来说协议本身不应太过复杂，这对于协议的使用者来说约束更小，更加灵活。
现在比如说A链上的Alice上需要发送10个ATOM代币到B链上的Bob上，会经过下面的四个步骤。
▲?Tracking
A链上的IBC模块会不断的同步B链上的区块头信息，B链上的IBC同理。通过这种方式，双方能够实现跟踪对方区块链上的验证者集合的变化，本质上来说，就是A链、B链相互维护了一个对方的轻节点。
辽宁省“十四五”规划：利用区块链等技术 建设面向消费品行业的服务平台:2月1日，辽宁省政府新闻办召开贯彻省“两会”精神新闻发布会。会议指出，“十四五”期间，辽宁省工信厅将加强新一代信息技术与制造业融合，用数字经济为优势产业赋能增效，打造一批典型应用场景，布局一批智能工厂、智能车间，加快培育网络化协同、智能化制造等新模式新业态。利用区块链等技术，建设面向消费品行业的服务平台，扩大个性化定制产品占比。（辽宁日报）[2021/2/2 18:41:19]
▲?Bonding
当使用IBC初始化一笔跨链转账之后，A链上的10个ATOM事实上处于锁定的状态。
▲?Proof中继
一份证明A链上已经锁定10ATOM的“证据”会被路由到B链上的IBC模块。
动态 | 浙商银行推广区块链技术 五服务平台获备案:11月26日消息，浙商银行在金融科技运用方面率先布局，已将区块链技术广泛应用到公司、零售和金融市场等各类金融服务中。公开信息显示，自2019年初《区块链信息服务管理规定》正式实施以来，浙商银行的应收款链平台、仓单通平台、个人理财转让平台、同有益平台等5个区块链服务平台获得了国家网信相关部门发布的首批境内区块链信息服务备案编号。（中国经营报）[2019/11/26]
▲?验证
B链结合A链的轻节点信息，对这份“证据”验证通过之后，B链上会“铸造”10份ATOMVoucher，这些Voucher可以进行后续的流通使用。当然这些Voucher也可以通过同样的跨链方式返回到A链，A链上的ATOM代币相应执行解锁的操作。
IBC握手流程
IBC协议是Cosmos中最核心的接口协议，能够实现区块链间跨链消息的可信、可靠转发，并有效进行流量控制、多路复用等功能。
在Cosmos中，每个功能都是高度模块化的，每个功能通过加载不同的模块来实现，IBC也是如此。在IBC设计时，借鉴了传输层的TCP协议，也是希望成为区块链领域的“TCP协议”。不仅如此，在IBC的各个方面也能看到TCP的身影，首先我们来看IBC中的一些基本概念。CosmosIBC采用了有连接的、可靠的跨链消息传输。
声音 | 央视网：谁掌握了区块链技术 谁就掌握了财富:11月11日，央视网发布关于《争相布局的“区块链”到底能做什么？》的视频。视频开头将扎克伯格为Libra辩护作为切入点，并指出：1.全球巨头争相布局区块链，加速应用时代的到来，而数字货币是区块链发挥作用的进行价值传输的工具。目前投资人参与区块链的主要方式是数字货币交易；2.将来数字货币会借助一个新的支付工具，不需要再依靠第三方银行账户，只要支付工具里有钱，就可以直接转账使用，并且安全不可篡改；3.比特币就是区块链的一种呈现方式，也是一种应用；4.区块链还有存储、商品来源可追溯特性、追溯版权等特性。5.区块链技术一旦成熟并投入使用，就不可能被任何其他人或单一实体妥协、破坏或者改变。它将是一种金融解决方案，并且谁掌握了区块链技术谁就掌握了财富。[2019/11/12]
在此基础上提出了以下几个关键定义：
Client
Connection
Channel
下图是IBC协议和TCP相关概念的对比。
声音 | 澳大利亚数字化转型研究院：区块链仍是新兴技术 相关方在评估其应用时应务实:据itnews报道，澳大利亚数字化转型研究院（DTA）在研究后表示，区块链仍然是一种新兴技术，当应用于各种试点或考虑替代技术时，其技术和业务部署方面的差距变得明显。区块链只是众多数据存储和交换解决方案中的一种，而其他“经过验证”和“更成熟”的解决方案可立即使用。DTA还称，区块链的仅附加性质意味着数据只能添加而不能编辑或删除，这可能会导致重大问题。因此，在评估区块链的应用时，相关方应当务实。据悉，去年十月份DTA曾对政府使用区块链表示过怀疑。[2019/2/12]
可以看到连接、端口都是TCP协议中的规范，但是其中的内涵发生了变化，为了适应跨链场景下的使用。同时增加了通道和客户端等新的内容，能够支持跨链中的有序发送和跨链交易的验证。
接下来我们来看一下一次完整IBC协议的握手和通信流程。
宁波计划引入区块链技术 建立家政服务行业征信体系:央广网宁波3月20日消息，3月18日，宁波市商务委负责人透露，宁波正在酝酿建立家政服务行业征信体系，相关工作今年启动。宁波市商务委消费处处长尹秋平坦言，缺乏诚信是目前家政服务行业最大的痛点。尹秋平说，等到这套征信系统逐步完善，还考虑引入区块链技术，让缺乏诚信的服务人员无所遁形。“区块链的特点是去中心化，很适合在征信系统中运用。当一个人的重要行为都被记录在案，都可以查询到的时候，每个人都要为自己的行为负责。” 尹秋平说，宁波家政创业园已经跟从事区块链技术开发应用的机构接触，研究进一步合作的可能性。[2018/3/21]
一笔跨链交易的连接流程如上图，和TCP协议类似，IBC的建立需要建立多次的握手过程，并增加了一步初始化客户端的操作，这对于跨链来说很关键的一环。
▲?链内客户端
跨链双方需要在链上初始化一个对方链的轻客户端，这个Client实质上是另一个区块链的轻客户端，而且必须满足Cosmos规定的一套Client接口。之所以要在IBC建立之前初始化这个轻客户端，是因为Cosmos需要保证在本链上能够验证来自来源链的跨链交易是能够验证的，否则无法保证在本链上执行该交易的有效性和合法性。
为了方便后续后续更多不同种类的区块链接入，这个轻客户端规定了一套通用的接口，不同类型的区块链通过实现该Client来达到接入的效果。现阶段Cosmos能够支持TendermintClient和SoloClient，也就是同构链之间原生支持跨链。这也决定了不是使用Cosmos构建的区块链想要接入CosmosHub进行跨链的话，必须通过一个额外的“转接桥”，实现起来也更加复杂了。
▲?握手连接
在轻客户端的基础上建立握手连接，握手连接基本上分别为三个部分。
启动跨链的用户向链A发起OpenInit请求，等待Relayer接收到该请求。Relayer进行路由跨链消息包的工作，如果收到OpenInit的请求，Relayer会构造一个的OpenTry的请求发送到链B上。链B收到OpenTry请求之后，如果同意的话，会对该消息进行确认（生成OpenACK数据包，并按照之前的方式由?Relayer转发给链A。链A通过OpenACK数据包判断此次握手是否成功，如果成功，对此次握手发送最后的?OpenConfirm数据包返回链B。如果握手失败，此次连接也就是建立失败了。上面的步骤不仅是指Connection的建立过程，Channel的建立也是遵循同样的流程，只是数据包的名称和内容会有不同，像建立Connection的时候发送的便是ConnOpenInit请求，建立的Channel的时候便是ChanOpenInit请求，之后的请求依次类推。
需要说明的是，Connection和Channel在跨链扮演的角色和功能并不相同，按照Cosmos的设计，Connection和Client一起负责跨链交易的“合法性”——包括跨链交易确实在目的链上发生，以及跨链交易只提交了一次。而Channel用来保证跨链交易的有序性，每笔交易按照SequenceNumber来进行发送。
虽然在Cosmos设计中有提到可以实现无序的Channel，但是默认实现上是采用了有序的模式。如果按照TCP协议簇来类比的话，有序Channel和TCP类似，无序Channel类似于UDP，无序Channel按照UDP来讲的话，在某些不太关注跨链消息包顺序的场景下也是适用的。同时Cosmos设计中也考虑到Channel的消息发送能力，允许一条Connection上建立多个Channel，在不同的跨链应用场景中，可以使用不同的Channel发送消息，从而隔离不同业务。
▲?发送跨链数据包
完成上述的一系列握手之后，应用层便可以在Channel上发送自己的数据了。Cosmos规定了发送跨链交易的一些必要字段，如下图：
其中Sequence和SourcePort字段都是承担其字面意思的功能，也是必须指定的字段，而TimeoutHeight和TimeoutTimestamp是Cosmos提供的一种超时机制。如果某个区块高度或者某个时间这笔跨链交易还没有完成的话，用户能够指定将这笔交易回退。而Data字段是留给用户进行自定义，以应对可能的各种复杂的跨链场景。
总结
通过上面对IBC的分析，我们可以看到IBC采用了建立连接的方式进行跨链，不同于Polkadot的XCMP协议，XCMP协议中平行链可以直接进行跨链消息的转发。
而且Cosmos并没有过分关注Zone作恶的情况，只是通过维护Zone的轻客户端的方式验证跨链交易的有效性，这种方式下是相信Zone不会出现集体作恶的情况，也就是Zone安全性由自身负责。不同于Polkadot设计上中继链维护全局的安全性，CosmosIBC的设计上是减少了跨链系统的维护成本和降低了设计实现难度的。
作者简介
陶勇星
来自数据网格实验室BitXHub团队主要负责区块链账本互操作技术相关研究工作
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