2013年末和2014年初，V神与Mihai Alisie、Amir Chetrit、Charles Hoskinson、Anthony Di Iorio、Gavin Wood博士、Joseph Lubin和Jeffrey Wilke联手创立了以太坊。
此后不久，Gavin Wood在黄皮书中对以太坊的第一个功能实现进行了编码，并详细介绍了协议的技术细节，包括以太坊虚拟机和智能合约编程语言Solidity。
成立了两个实体并负责监督以太坊的发展：2014年2月成立的盈利性机构EthSuisse和2014年7月成立的非盈利性机构以太坊基金会。在网络启动的同时，决定解散EthSuisse，并将以太坊基金会指定为致力于加速采用和使用的唯一组织。
2016年4月30日，以太坊上出现了“ The DAO”。DAO的定位是去中心化风险投资基金，在28天的众筹窗口期内筹集了超过1.5亿美元。DAO根据成员的投资比例，授予成员投票权，成员可以投票资助项目。
6月17日，一位匿名黑客利用构建DAO的智能合约代码中的错误，向隔离的钱包地址中提取了约6000万美元的ETH。鉴于无法追回被盗资金，数字货币社区内部决定于2016年7月20日进行一次硬分叉，并创建一个新版本的以太坊区块链。该版本将被称为以太坊，删除所有盗窃记录并将被盗的ETH恢复给原始所有者。
Robinhood：此前系统中断的原因是狗狗币交易激增:据金十消息，美股经纪商Robinhood称，此前系统中断的原因是狗狗币交易激增。[2021/4/17 20:29:36]
最初的以太坊协议被更名为Ethereum Classic，其原始代币被更名为ETC。以太坊经典保留了交易历史，包括DAO盗窃，以保持去中心化管理和不可篡改性的基本原则。
以太坊的发展分为四个主要阶段：Frontier，Homestead，Metropolis和Serenity。最后阶段Serenity的目标是成为一个全球可扩展的支付网络和智能合约平台，抵抗集中治理。
第一阶段前沿frontier是2015年以太坊刚出现，那个时候系统极其简陋，代码极其复杂；到了2016年第二阶段家园homestead，经过优化之后的以太坊对普通的开发者和矿工就很友好了。
目前以太坊已经发展到第三阶段Metropolis，面临着Asic矿机和GPU矿机对抗的问题。POW共识机制下，矿机进行哈希计算越快，越容易获得区块记录权，进而获得相应代币奖励。针对以太坊系统的Ehash算法，目前有两种矿机——Asic矿机和GPU矿机。
ASIC矿机成本低，但是除了挖矿不能用作其他用途，而且能挖的币种很少。GPU矿机也被称为显卡矿机，可挖币种多，还能用作挖矿之外的其他用途，例如大数据运算、渲染等，抗风险能力优点会越发明显。
低成本让越来越多的矿工倾向于使用Asic矿机，但是ASIC矿机抗风险能力弱，对以太坊区块链系统来说风险很高。为了应对这种情况，以太坊社区中有人提出ProgPow算法，这是对Ethash算法的再优化。
用普通矿机制作的逻辑思考，PoW挖矿存在一个固定的算法，可以设计硬件（矿机）适应它，让其在执行算法的时候变得高效。但ProgPoW算法的设计是“相反的逻辑”，是通过研究硬件（也就是GPU），然后修改算法来匹配硬件。”
但以太坊基金会成员、以太坊核心开发者Hudson Jameson发声了，Hudson Jameson在2020年3月2日发表的博客文章中表示，基于社区压倒性的不同意见，他认为ProgPoW提案不值得而且已死。
人们一直担心，如果将ProgPoW包含在网络升级中，会产生有争议的硬分叉，就像创建以太坊经典的硬分叉一样。
“由于DeFi和其他链上协议的知名度和金钱（近10亿美元），支持因为有争议的算法更新而造成以太坊分叉对任何人都是不利的。引起那么多人反对主要是因为社区没有充分了解或听取意见造成的。”Hudson Jameson说。
在第三阶段Metropolis的最后阶段，预计2020年7月底会再进行一次升级，这次升级会将共识机制从POW更换为POS。
POW需要全网进行一种简单但是重复多次的哈希计算，直到算出一个与预先规定好的数值相同的结果，才能够获得一个区块的记录权，从而获得相应的代币奖励，这个计算过程需要用到矿机。PoS是谁持有的代币多，谁就越容易获得区块的记录权，也就更容易获得区块奖励，无需矿机。
以太坊系统升级后，届时不论是Asic矿机还是GPU矿机在以太坊区块链系统都会失去自己的用途，矿机之争也就会不复存在了。
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