以太坊是一个可编程的区块链。与比特币不同，以太坊并没有给用户提供一组预定义的操作（比如比特币交易），而是允许用户创建他们自己的操作，这些操作可以任意复杂。这样，以太坊成为了多种不同类型去中心化区块链的平台，包括但是不限于密码学货币。
以太坊在狭义上表示一套协议，这套协议定义了去中心化应用的平台。它的核心是以太坊虚拟机（EVM），EVM可以执行任意算法复杂度的代码。在计算机科学的术语中，以太坊是图灵完备的。开发者可以使用语法上类似JavaScript和Python的编程语言（Solidity）创建运行于EVM上的应用程序。
以太坊虚拟机（EVM）使用了256比特长度的机器码，是一种基于堆栈的虚拟机，用于执行以太坊智能合约。由于EVM是针对以太坊体系设计的，因此使用了以太坊账户模型（Account Model）进行价值传输。
与其他区块链系统一样，以太坊同样包括了一个点对点（P2P）协议。以太坊区块链数据库由连接到网络的多个节点维护和更新，这个网络上的每个节点都运行EVM并且执行相同的指令。因此，以太坊也可以被称为“世界计算机”。
EVM有什么作用
当以太坊区块链上有转账的时候，EVM会按照下面的步骤来执行：
1.确认转账是否有正确的数值，确认签名的有效性以及是否转账nonce符合特定转账数量的nonce。如果有误差，转账会被作为错误返回。
2.计算转账需要的费用，并且收取燃料费用。
3.执行数字资产转账到特定地址。
如果EVM会检测转出者没有足够的手续费用，那么转账将被回滚。而且转账费用不会退回，这会支付给矿工。
但是，如果转账失败是因为接受者地址有问题，EVM会把发出的资金数量以及相关的手续费，退还给发出者（没有矿工收到费用）。
因此，以太坊虚拟机是以太坊区块链中，非常重要的部分。它在智能合约存储，执行和验证过程中，都有非常重要的作用。
有了以太坊虚拟机和智能合约，你可以通过简单地点击按键，就可以在全球进行交易，而且还无需任何中介，因此也避免了多余的费用。
总地来说，以太坊虚拟机会是以太坊区块链中最重要的作用，同时会在2018年以及以后，有着颠覆性的影响。
注：虚拟机（Virtual Machine简称VM）指通过软件模拟的具有完整硬件系统功能的、运行在一个完全隔离环境中的完整计算机系统。在实体计算机中能够完成的工作在虚拟机中都能够实现。在计算机中创建虚拟机时，需要将实体机的部分硬盘和内存容量作为虚拟机的硬盘和内存容量。每个虚拟机都有独立的CMOS、硬盘和操作系统，可以像使用实体机一样对虚拟机进行操作。
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