一个小故事
某一天，你带着一家老小乘坐神舟30号深空旅行宇宙飞船，前往银河系“A02123号”类地行星旅行。在经过3天的休眠和空间跃迁飞行之后，你们顺利到达，终于踏上这颗行星。这是一个身着黑衣，带着墨镜，一脸严肃的人走过来，郑重的说，他是PPO的行政长官，你们一家违反了“行星保护法”。通俗地说就是离开地球前，没有进行有效的消措施，你们将地球微生物带到了A02123行星。你们全家可能最终会受到银河系星际联盟的行政处罚和拘役。你会觉得愤怒和和不解吗？
银河系存在大量类地行星没错，地球上任何人似乎都不对这一处罚行为感到不解，都会认为自己在一个看似合适的机会受到了不公正的待遇，或者换句话说就是遇到了“星际子”。这个“子”就是听起来很拽，其实很“悲哀”的行星保护官。
行星保护局诞生
你一定记得，好莱坞电影《变形金刚4》中，擎天柱离开地球在宇宙中漫游，目的为了寻找赛博坦钢铁生命起源，探索这个人生的终极问题。同样，人类自上世纪第二次世界大战之后，就开启了宇宙探索之路，期望通过探索了解其他行星上是否存在生命，以及生命形式是什么。此外，科学家们还需要了解的第二个问题是宇宙中生命的起源和演化，我们期望能够找到类似地球的行星，观察那些正在进化中的生命，为地球生物进化论提供证据或者对其进行证伪。
变形金刚-擎天柱1959年，在NASA喷气推进实验室中，行星科学家倡议下成立了“外星生物研究办公室”，后来发展为直属NASA总部的行星保护办公室，其中设立行星保护官，直接向NASA副局长汇报工作，江湖人称“行星保护局”(PPO)。PPO职责很奇葩，专门负责行星保护技术的研究与行为规范制定，审批世界各国深空探测任务的行星保护计划，并对深空探测活动中行星保护措施和规则的落实情况，进行一对一的监督和审查。
黑衣人这个解释解释有点刻板和专业了，通俗一点来讲就是成立了一个类似“黑衣人”的部门，对我们宇宙中类地行星或可能有生命的行星研究进行“质量控制”，一方面是保护地球不会受到外星生命的侵袭，另一方面是为了防止宇航员或探测器将地球微生物带到其他行星或天体上，从而对后来人的生命探索造成困扰。
1959年，美国NASA发射了“徘徊者号”探测器对月球进行生命探测，这个任务就是严格遵守行星保护法的。1975年发射升空的“海盗号”探测器最为严格，当然花钱也不少，大约占此次任务预算的四分之一。
黑衣人中的外星生物NASA历来是遵守PPO行星保护计划的“楷模”，这大概是因为NASA既为行星保护计划规则的制定者，也为主要遵守者的缘故吧。但是，PPO的行星保护计划自从诞生以来，就一直饱受科学家们诟病。
NASA中的神秘机构——“黑衣人”
据统计，迄今为止，人类目前已发射的“宇宙探测任务”超过250次。在这些任务中，很多探测对象被认为可能存在生命，甚至存在智慧生命，所以针对这些行星的探测任务就必须采取必要的灭菌和返回舱生物安全处理措施。这些天体有很多，比如月球、火星、木卫二和土卫二。此外，很多国家也相继提出和实施着太空探索计划，比如欧盟、中国、印度、日本和以色列等国家。这些国家的民用航天企业也如雨后春笋一般大量崛起，比如马斯克的SpaceX公司、轨道科学公司、中国北京的深蓝航天等。
伊隆马斯克在航天活动日益增加，航天事业的“玩家”日益繁杂的时候，对于PPO可不是什么好事，“黑衣人”们执行行星保护计划的任务也日益艰巨了。事实上也是如此，行星保护官们发现遵守行星保护计划的机构往往只有NASA，而印度航天、俄罗斯航天，甚至马斯克都不会把PPO放在眼里，可以说行星保护计划在这些国家和机构中就形同虚设了。
对探测器灭菌处理2019年9月份，印度实施了火星环绕探测任务，但是印度航天在行星保护计划的了解和执行上与PPO要求差之千里。因为，行星保护计划实在实在太花钱，印度财政本来就吃紧，谁还在乎什么“行星保护”？因此，PPO不得不发“英雄帖”吸引“牛人”加盟“黑衣人组织”，在2017年对外发布了“行星保护官招聘启事”，悬赏百万年薪募集天下人才，加入神秘的“黑衣人”组织，与科幻电影不同的是，PPO中的黑衣人没有那么“威风”和巨大的“权力”。
PPO的象征“黑衣人”摸着石头过河
宇宙探索一直以来就是最为伟大和困难的事，在空间技术发展初期，行星探索和载人登陆一直活在“科幻小说”里。作家儒勒凡尔纳在其作品中曾幻想，有天人类用巨型大炮将一只狗和一个人“送”往了月球。
在宇宙探索的征途，人类一直就是摸着石头过河。很多技术和规则，也是众多航天人和科学家在一步步试错和探索中，采取的伟大的进步，也才有了“阿波罗登月”和杨利伟太空漫步。
太阳系全家福质疑的声音
有科学家一直质疑行星保护计划是否有必要，比如前几天就有科学家撰文“斥责”PPO的行星保护规则不合适，对行星没有保护作用，对地球保护也没有什么“卵用”。它认为我们过度担心了外星生命威胁，也过度评估地球微生物的生存能力。尽管地球上极端环境中存活着一些生命体，但是并不意味着这些细菌和“虫子”会在外星球存活，并大量繁殖。退一步说即使可以，我们也可以用基因测序的方法来区分哪些微生物室地球来源，哪些是外星土著。
2019年，以色列航天对月球探索任务就发生了“污染”月球事件，该探测器由于着陆失败坠毁在月球表面，探测器中携带了一批可以在极端环境下脱水生存的“水熊虫”。行星科学家一度争论、焦虑和斥责以色列，然而一切于事无补。
探索欧罗巴小结
保护地球和保护外星“洁净”，这个理念似乎是没有问题的，否则就像科幻电影《异形》中所描述的一样，也许深空探索带来的不仅仅是伟大的科学发现，还有无尽的威胁。最后，像擎天柱在结尾是向地球人所述的一样，我们相信每一段传奇故事的最深处，都蕴含着真理，一群勇敢的地球人团结起来，去探索宇宙和行星，去拯救他们的世界。
参考文献：张轶男，彭兢，邹乐洋，等.国际行星保护发展综述.深空探测学报，2019，63-8.
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