2011年11月，还是学生的乌布利希建立了“丝绸之路”网站，他建立这个网站的初衷是为了创造一个没有系统化权力的经济仿真体，在这里只能用比特币交易，且全程加密，谁都不知道对方的真实身份。
正是因为如此，这个网站被一些罪犯盯上，并且从此一发不可收拾，逐渐变成交易、儿童以及暗杀等犯罪充斥的黑暗世界。
在暗网风生水起地开了两年后，终于被盯上，2013年10月，创始人乌布利希被捕，被判处终身监禁。但时隔五年，乌布利希的故事并没有结束，暗网的故事也没有结束。
暗网市场空白被填充
“丝绸之路”作为比特币最大的流通平台，它的垮台也让比特币市值受损。暗网被主流社会唾弃的同时，比特币也因此遭受多年的讥讽，但此时，暗网市场并没有随着曝光而消失。
在“丝绸之路”倒台的同时，丝绸之路2.0横空出世。除此之外，云9、水润等新兴网站产生，并且很快超越丝绸之路达到2.5亿美元的年交易量。2014年底，第一批丝绸之路的接班人东窗事发，锒铛入狱。
后来，Agora、AlphaBay和Hansa等第三代暗网网站兴起，黑暗网络上的交易量每年都超过7亿美元，特别是AlphaBay网站的流通量已是丝绸之路顶峰时的数倍了。这些网站有的是自愿关闭，有的是遭到政府的打击被迫关闭，政府甚至采取技术限制用户的迁移。但是，这并没有影响暗网市场的回归速度。
而且，还有很多人希望在舒适的家中获取，或想通过出售药品来获利，这比被捕获得欲望更加强烈，华尔街市场、瓦尔哈拉等网站也发展成为第四代市场领导者。
在近几个月里，美国和欧洲当局对华尔街市场、瓦尔哈拉市场进行打击，数十家供应商被捕。其中，以暗网为重点的新闻网站DeepDotWeb也被执法部门以涉嫌的理由关闭。
各国的执法机构投入越来越多的资源来打击暗网市场，但关闭所有的暗网市场明显是一个遥不可及的目标。这些执法活动只能在一定程度上缓减暗网市场的增长，那些蔑视法律，想要追寻所谓自由的人，永远会找到方式集结在一起。在丝绸之路中，或是其他网站上，你总会发现那些人的身影。
为丝绸之路创始人请愿
在笼子的另一边，乌布利希分享了一篇名为《谁值得这样？》的手写文章，表现出为大众争取自由的意图。
在文章中乌布利希想要争取宽大处理，因为他并没有直接参与犯罪，不少企业家都表示同情，说：“即使是为了维护他人的安全，囚犯必须被关在监狱里，也没有人该被限制自由。罪犯在监狱里也不能够为自己的罪责赎罪。”
虽然美国政府坚持终身监禁的决定，但乌布利希却得到了全球科技界领袖的大力支持。比特币早期推广者RogerVer在最近的采访中强调，丝绸之路是首批实现大规模加密采用的成功平台之一，也是人类史上最成功的的创业公司之一。
除了比特币耶稣，不少加密领域极具影响力的人士都参与请愿运动，连莱特币创始人李启威也参与了请愿，他声称自己是通过“丝绸之路”了解到比特币，并呼吁大家加入到释放乌布利希的请愿队伍中。
截止目前，Change.org网站上参与“释放乌布利希”请愿的人们已经突破18万，此外，这项运动还获得了一个政党和一位参议员的支持。
但那些曾因暗网受到直接或间接伤害的人呢？不知道请愿的人是否曾为那些逝去的生命而叹息？
乌布利希起初是想构建一个自由国度，但后来暗网渐渐变成、暴力、人口贩卖的天堂。乌布利希确实没有直接参与犯罪，但他从各种犯罪、非犯罪的活动中收取费用，对网站里的各路违法行为视若无睹，作为创始人的他难道一点责任都没有吗？
暗网确实曾对比特币等加密货币有一定的推广作用，但它不止打开了自由大门，更成为人性恶欲之都。自由本无罪，技术也无罪，但假借自由之名，用技术逃避责任，任由它残害生命，这样的平台注定无法逃脱法律的制裁。
结语
在2013年关闭丝绸之路并将其创始人乌布利希判处终身监禁时，人们以为他的刑罚会阻止模仿者。但在暗网的隐秘交易以及巨大利益的驱使下，越来越多的组织铤而走险，加入这个覆盖全球的黑色产业链。
新闻网站DarknetLive表示，尽管过去六年的执法行动导致大约六个网站关闭，但仍然有近30个非法网络市场。第五代暗网市场似乎比前几代更快地恢复业务，暗网市场的更替性已成为固有规律，它的存在似乎已经不可更改。
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