所有的虚拟货币都可能被用于投资，作为投资标的的魅力，在于它的价格波动性，相对于股票、汇率等，虚拟货币是高风险、高回报的投资。
虚拟货币除了投资以外，最普遍的用途是结算。在很多国家，虚拟货币是购买物品的一种支付方式。虚拟货币不像纸币一样存在实物，它是以电子资料记录，结算也是以资料转移的形式进行，因此世界各地的人们都可以进行交易。以下虚拟货币使用在结算用途上的机制，我们将以比特币为主轴进行介绍。
1、比特币的开发目的？
比特币被开发为没有银行与政府等可信任的第三方,是可以直接交易的结算系统。它的开发理念为排除具有特定权力与权限的管理者,让金钱交易在非中央集权方式下也能成立。
相对于此,法定货币是由政府与中央银行发行并调整流通量,进而担保该货币的价值。因此在中央管理者,也就是政府与中央银行的管控下,货币的价值是会变动的。如果货币价值掌控得不错当然很好,但是偶尔还是会发生通货膨胀,造成人们生活上的混乱。
除此之外,银行等特定机构介入金钱交易时,会产生手续费或是受到营业时间影响导致交易耗时等缺点。
2、实现非中央集权式结算系统所需要的技术
区块链
记录所有比特币交易的巨型账本，是将定期内比特币交易资料集结成块，并将其链接而成的记录。区块链具有不可篡改性，许多虚拟货币除了金钱交易外，也将区块链用于保存各种资料，借此拓展区块链的使用范围。
共识算法
区块链如果只有特定的人与组织进行资料记录,会导致该记录者握有的特别权限。以非中央集权为目标的比特币,具备了让所有人都能在区块链上记录的公平机制。这个机制就是具有共识程序之意的共识演算法。
共识演算法不需要将权力集中于某一方,是能公平地在区块链上记录的机制。而共识演算法可以分为几个种类,比特币采用的是PoW(工作量证明)这种机制。其他还有许多共识演算法,例如PoS、PoI,不同的虚拟货币会依据用途采用适合的演算法。
挖矿与发行上限
挖矿的意思是使用电脑等设备的计算能力在区块链上记录资料。世界上的所有人都可以参与比特币的挖矿,只要成功在区块链上取得新生区块的记帐权,就可以获取新发行的比特币做为报酬。新发行的比特币数量,以及最终比特币的发行数量上限,都事先被设定在程式里。因此,即使没有管理员也不会发生通货膨胀的情况,并且可以确保适当的流通量。
实际上每种虚拟货币都可以用于结算
比特币的出现是为了实现非中央集权式的结算系统。在比特币之后也有许多虚拟货币以改良比特币的形式出现。例如相较于比特币具有更高匿名性的币种,从外部很难得知交易双方身分与金额的「匿名币」,就是其中一个例子。
下周开始会介绍可用于结算以外用途的虚拟通货,实际上无论是什麽用途的虚拟通货,都能以有价值的电子资料进行交易,因此这些虚拟通货基本上都可以被用于结算的用途。
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注：虚拟货币投资具有一定风险，投资前请大家详细了解各种实时咨询，根据自身财务能力，谨慎投资。
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