加密货币和区块链行业在2021年经历了爆炸式增长，特别是在其去中心化金融(DeFi)和非同质化代币(NFT)领域。
这一年的特点还包括持续的价格波动，中美洲的一项重大试验，不断上升的机构兴趣，以及一些更快的智能合约网络的兴起——所有这些都反映在今年的行业“赢家和输家”名单上。
当中国在2021年5月有效禁止比特币挖矿业务时，哈萨克斯坦迅速填补了这一空缺，使流离失所的矿工和其他人投向其廉价而充足的煤炭供应。许多公司在这个中亚国家开展业务，包括BIT Mining运营的前五大加密矿池。
2021年7月，哈萨克斯坦的月平均算力份额为18.1%，也就是说，它占全球比特币挖矿产量的近五分之一，仅次于美国(42.7%)，根据剑桥替代金融中心的数据，与2019年9月的仅1.4%相比，增长惊人。
鉴于有报道称，随着冬季的到来，该国普遍存在电力短缺，哈萨克斯坦是否会在2022年保持其在全球的比特币挖矿份额仍有待观察。
美国最大的加密货币交易所Coinbase Global于4月14日在纳斯达克上市，成为首家在美国证券交易所上市的加密公司。该公司当天的收盘价为328.28美元，市值为860亿美元，这一惊人的首日表现让人们将它与Facebook和Airbnb的首次公开募股相提并论。不过，该公司的股价在年底回落，12月18日的价格为243.35美元，市值仍然强劲，为523.7亿美元。
Coinbase的上市被广泛认为是加密货币已经成为主流的另一个迹象，未来将有更多的公开募股到来。Delta Growth Fund创始管理合伙人Kavita Gupta告诉Cointelegraph：“Coinbase将成为公开市场上整个区块链社区的领跑者。”
2021年出现了一波新的智能合约网络。其中规模最大、增长最快的是Solana，这是一个速度超级快的权益证明网络，据称每秒可处理5万笔交易(TPS)。相比之下，以太坊每秒可处理仅30笔交易。
Messari的Ryan Selkis写道：“在加密货币的历史上，2021年可能没有哪个项目比Solana的热度更高、交易速度更快。”这一开源的区块链承载了越来越多的NFT和DeFi项目，尽管它在2021年之前受到了几次分布式拒绝服务攻击。根据Cointelegraph Markets Pro的数据，截至12月20日，Solona的原生加密货币SOL在所有加密货币中轻松排名第五，仅次于BTC、ETH、BNB和USDT。
区块链创企Data Gumbo获400万美元B轮融资:总部位于休斯顿的区块链初创公司Data Gumbo宣布获得400万美元的B轮融资，L37首次参投，沙特阿拉伯国家石油公司Saudi Aramco合资子公司Saudi Aramco Energy Ventures LLC、总部位于挪威斯塔万格的Equinor风险投资部门Equinor Ventures再次参投。迄今为止，该公司已经筹集了近1500万美元的资金。
Data Gumbo首席执行官兼创始人Andrew Bruce介绍称：“我们的典型客户是大型勘探开发公司及其相关的供应链和物流部门。他们使用我们的网络来自动执行存在于其基础设施中的商业条款。Data Gumbo将现场操作数据导入智能合约，从而实现商业交易自动化。智能合约包含预先商定的条款，其可见性、准确性和速度减轻了摩擦，从而消除了低效，降低了成本。”（BeInCrypto）[2020/9/27]
萨尔瓦多在2021年创造了历史——成为第一个宣布比特币为法定货币的国家。该国充满活力的总统Nayib Bukele以他的所作所为深深吸引了加密世界：利用火山的能量为该国的BTC挖矿提供动力，向该国每个成年人空投30美元的BTC，并在11月底宣布推出比特币城（Bitcoin City），这是一个围绕比特币建设的功能完备的城市，最初由10亿美元的比特币债券提供资金。
只有时间能证明这一切是否相当于萨尔瓦多人民明显的经济 "胜利"，但可以说，Bukele逢低买入，为这片严重依赖汇款的贫穷中美洲土地带来了一些21世纪的创新和光彩，汇款指外国工人寄回家的钱。
今年2月，第一家提供具有独特NFT的纯数字作品的主要拍卖行佳士得拍卖了一幅数字拼贴画，它甚至没有标价。没人知道如何给它定价。Mike Winkelmann（又名Beeple）的作品“Everydays: The First 5000 Days”以6930万美元的价格售出，而艺术行业可能永远不会再出现这样的事情。
这幅作品的成交价超过了Georges Seurat、Paul gauain或Salvador Dalí的作品，并使相对不出名的Beeple跻身于David Hockney和Jeff Koons等世界收入最高的当代艺术家之列。这还告诉加密世界以外的人，非同质化代币将成为一股不可忽视的力量。2021年NFT的销量急剧上升，11月底，“NFT”被词典出版商柯林斯宣布为“年度词汇”。
Avalanche是另一个在2021年进入前10名的高速智能合约网络。CoinGecko称，“Solana和Avalanche是DeFi多链中的新星”，在第三季度，它们的总锁定价值(TVL)份额分别为6%和2%。这些TVL的增长是以牺牲以太坊为代价的，以太坊在年初几乎拥有所有的DeFi TVL(99%)。相比之下，以太坊第三季度末的TVL份额为76%。
Avalanche的原生货币AVAX去年12月底的市值为273亿美元，排在第10位，这可能是因为其与德勤达成协议，以支持该咨询公司与美国联邦紧急事务管理局的合作而得到了推动。
2021年，Sam Bankman-Fried被宣布为“加密领域最富有的人”，这主要是因为他在2019年创立的加密货币衍生品交易所FTX的拥有的股权。
根据CoinGecko的数据，到2021年底，FTX已成为仅次于币安(期货)的第二大加密衍生品交易所。Messari称FTX是“有史以来增长最快的公司”，并指出，Bankman-Fried在不到三年的时间里，以不到100名员工的规模，打造了一家价值250亿美元的企业。
在软银(SoftBank)、红杉资本(Sequoia Capital)、Coinbase Ventures、Multicoin、VanEck和Paul Tudor Jones家族等公司的参与下，FTX在7月份完成了一轮9亿美元的融资，估值从此前的12亿美元增至180亿美元。今年6月，FTX获得了迈阿密热火队(Miami Heat) NBA篮球馆的长期冠名权。
NFT现象对数字艺术家来说是一个福音，他们可以在没有代理商和实体画廊的情况下出售自己的作品，但他们仍然需要数字市场。OpenSea是NFT艺术领域的先行者和领先的NFT市场，是今年最大的赢家之一。
根据Cointelegraph Consulting的数据，OpenSea对其平台上的每笔销售收取2.5%的佣金，这一比例相对较低，但2021年8月份OpenSea获得了7900万美元的可观收入。截止到今年11月，该公司的营收超过2.35亿美元。到了12月，情况并没有太大变化：“这一世界上占主导地位的NFT交易市场正在大力赚钱，”Messari表示。
10月中旬，美国证券交易委员会(SEC)批准的首只比特币交易所交易基金(ETF)推出，这克服了某种障碍。ProShares比特币策略ETF (BITO)在纽约证券交易所上市的首日，成为有史以来交易量第二高的开盘基金，有人称其为“加密行业的分水岭时刻”。
它的推出结束了美国基金发行商八年来的徒劳无功——Winkelvoss ETF是第一个被美国SEC在2013年拒绝的基金——但一些人还是对这个突破性的基金是一个基于期货的ETF，没有直接跟踪比特币（BTC）的价格感到失望。美国SEC显然更希望有两层监管保护——即由商品期货交易委员会（CFTC）和美国SEC共同监管——几周后，美国SEC拒绝了VanEck的现货市场ETF申请，进一步证实了这一点。
Facebook的Libra稳定币项目(现为Diem)于2019年大张旗鼓地宣布，拥有一批蓝筹合作伙伴，但该项目一直被推迟，规模也不断缩小。今天，人们很少听到关于Diem的消息，除了可能是关于离职的消息——例如，Dante Disparte离开Diem去了Circle，而最近，加密货币业务负责人David Marcus表示，他将在年底离开该公司。
Facebook更名为Meta，因其对社交媒体的“影响力”而受到美国立法者的抨击，而原定于2021年初推出的稳定币项目可能是附带损害。在任何事件中都没有太多的明确性。正如《纽约时报》评论的那样，“Libra加密货币最终被更名为Diem，而该公司在加密钱包方面的努力被称为Novi。这些乱七八糟的名字经常让人感到困惑，即使是公司内部人士也不例外。”
今年2月，尼日利亚央行（CBN）命令所有当地银行关闭使用加密货币的客户的账户。CBN行长表示，大多数加密账户被用于资助和恐怖主义等“非法”活动。
尼日利亚预计将很快像中国一样推出央行数字货币，所以CBN可能是在效仿中国的做法，在CBDC推出之前清除所有竞争对手的加密货币业务。如果是这样的话，它的努力就彻底失败了。
加密货币不仅幸存下来，而且到8月，尼日利亚拥有全球第二大比特币点对点交易市场。
曾有一段时间，Virgil Griffith是加密世界的一位名人。这位前以太坊开发者和美国公民在2019年初前往朝鲜参加一场加密货币会议。同年11月，他因违反美国制裁法在洛杉矶被捕。
以太坊联合创始人Vitalik Buterin当时声称：“我认为Virgil的所作所为没有给朝鲜做坏事提供任何真正的帮助。他是根据公开的开源软件信息发表演讲的。“
据《华尔街日报》报道，在2021年9月即将进行刑事审判之前，Griffith“承认了共谋违反美国法律，前往朝鲜进行有关利用区块链技术和逃避制裁的演讲”。作为认罪协议的一部分，他可能面临长达6年半的监禁。目前还不清楚是什么原因促使他改变认罪。
也许用另一种稳定币USDC和一个不知名的治理代币(TITAN)作为来抵押一种稳定币——例如IRON——不是一个好主意。在这种情况下，结果被称为“世界上第一次大规模加密银行挤兑”——具体来说，是对Iron Finance协议的挤兑。结果是：6月下旬，TITAN的价格在几个小时内从60多美元暴跌至千分之几美分。
CipherTrace后来表示，这一事件是设计缺陷的结果：“Iron.Finance缺乏适当的稳定机制。”但与此同时，一些投资者损失惨重，其中包括达拉斯小牛队的老板马克·库班(Mark Cuban)，他呼吁进行监管，以确定“什么是稳定币，什么抵押品是可以接受的”。12月20日，ICE的交易价格约为0.002美元。
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