图片来源：https://www.cohley.com/blog/2017/12/20/decentralization-as-the-new-norm
每每谈及区块链，很多人的第一反应是“去中心化”，仿佛区块链是一串咒语，只要说起这三个字，一切就变得不一样。当然，有的人是带着向往之情，说“啊！它是去中心化的”；而有的，可能是略带谨慎、紧张、怀疑之情，说“呃……可那是去中心化耶。”
尽管对“去中心化”的态度不同，但很多人对区块链可以实现的所谓“去中心化”带有一些不切实际的幻想，或者一些不符合本义的揣测。被cue的去中心化也很委屈，本身是一个新造词，还在各种场合被不合时宜的提起，说不定还会引发一场“血案”。
区块链网络中的去中心化
今天，我们就讲讲到底什么是去中心化。说起去中心化，我们不得不追本溯源，从比特币网络说起。中本聪设计的比特币网络，是为了实现点对点交易，从而无需借助银行、证券机构、国家政府等等第三方权威中心，来保障交易安全和有效。比特币网络中通过算法和节点的验证，证明你所发出的每一个satoshi没有在其他地方使用过，即没有双重支付，从而省去了权威机构的背书和监管。简单来说，比特币网络用数学算法和加密证明来代替人工制定的“信任机制”。
技术本身不带来去中心化
然而，比特币网络的去中心化是怎么实现的呢？是否一种技术直接带来去中心化的效果呢？我们来看看比特币网络中使用到的技术：哈希运算，默克尔树数据结构，非对称加密，时间戳，分布式账本。这些技术其实早已存在，也在不同地方被使用，然而我们都不能说这些技术直接带来了去中心化的效果。
可能最容易被混淆的是“分布式账本”，分布式账本意味着数据在不同地方被储存，每个节点有一份副本，一旦新的共识达成，所有节点都可以升级至新共识。这是区块链的关键技术之一，因此，一条区块链一定会是分布式的。但分布式账本并不一定是去中心化，分布式账本可以是有权限或无权限的。
总而言之，区块链所采纳的技术并不能天生带来去中心化。
去中心化的含义
话题至此，我们有必要重新思考一下去中心化指的到底是什么。也许有人会凭直觉认为，去中心化就是没有中央权威或中心控制，没错，这是去中心化的一种形式，是权力的去中心化。此外，人类社会中还有许多其他种类的去中心化，事实上，去中心化形态是广泛存在人类、经济、人际关系中的，比如大家已经离不开的互联网，它本身就是去中心化的。
而只讲与区块链相关的，也有数种，比如地理位置的去中心化，网络架构的去中心化，逻辑的去中心化，控制权的去中心化等等。比特币网络的去中心化实际是指控制权的分散，即到现在没有一个人/机器/节点能控制比特币网络了。比特币网络在地理位置和网络架构方面也是去中心化的。但我却认为，它不是逻辑上的去中心化，事实上，加入比特币的节点都需要认可同一个算法，即所谓的“共识”，按照这个共识去做验证。如果有人觉得目前的设置不合理，比如想要提升交易效率，那只能去硬分叉，这也是实际上发生的情况。
然而，在比特币网络创世之初，只有一个节点的时候，我们能说它是去中心化的吗？
经济激励实现控制权去中心化
比特币网络之所以能做到去中心化，不是靠“技术”实现的，而是靠“激励”实现的。经济激励依托技术实现，但如果一开始没有设计好适当的激励，无法鼓励更多人按照规矩参与，没有一定的群众基础，就没有办法实现所谓的“去中心化”。比特币的去中心化网络，是靠许多矿工的参与，付出电力和算力来验证每一笔交易的真实性，做到无中心权威的公平公正。试想，如果没有足够多的矿工，网络只有一个矿工，每一笔交易都只有他验证，哪怕这个矿工勤勤恳恳不造假，也不能说是去中心化的。
因此，一个成功的区块链项目，必定是有很充分的经济激励设置，对人性有深刻的理解，掌握博弈论的精髓，才能实现动态平衡，实现信任，从而不需要第三方中心化的仲裁机构。而经济激励设置就离不开原生通证或链上加密货币的使用，请看Terence的相关分析。
换言之，只谈区块链技术而不谈经济激励的区块链项目，基本是不可能做到去中心化的。大家在判断一个区块链项目的时候，也应该重点关注一下他们的经济激励设置，是否给自己团队留了大量的通证，参与方都有谁，早期投资人的份额是多少，等等，这些稍微计算一下，就能判断是否一个真正鼓励大众参与，公平公正的区块链项目。目前看来，市面上很多的区块链项目其实很难说真正实现了去中心化，尤其是权益证明区块链，很多时候大量通证/财富其实是掌握在小部分人手里的，比如备受瞩目的CosmosHub项目，其原生通证Atom的有?掌握在前6个验证人手上，前21个验证人共掌握?的通证，整个项目有125个验证人，根据Aneka测算，Cosmos的去中心化指数只有0.25。
当然，Cosmos是一个非常有前景的区块链项目，也是为数不多真正钻研区块链技术的项目。市面上还存在许许多多有区块链之名而无区块链之实的项目，比如空气币们，或很多号称使用区块链技术打造XX解决方案的，那些基本上可以说与去中心化是“平行宇宙”。至于如何分辨真假区块链项目和团队，则需另文详谈了。
去中心化与不可篡改
比特币网络的去中心化与不可篡改常常被一起提及，可以说二者相辅相成。因为比特币网络的设计，使得去中心化验证变得可信，人们不在需要依赖中心权威的监管而进行交易，由诚实节点验证过的交易信息储存在区块中很难被逆转。
仔细看，说的是很难，而不是完全不会被逆转。
真的不可篡改吗？
不可篡改也是谈起区块链的另一个buzzword，仿佛也是咒语一般，数据一旦进入区块链就“再也不会被篡改”，因此，非常安全！事实上，比特币网络中是怎么做到数据不被篡改呢？有这么一句话：只有当网络中大部分节点都是诚实的，他们就会去验证数据的真实性，只有真实的交易才会被记录，而且不能逆转。如果你要逆转，你必须控制超过51%的节点，耗费同等电力和算力甚至更多，去修改此前的数据。因此，不是数据本身金身不坏，而是诚实的节点捍卫了数据的尊严。
换句话说，只要一个区块链中，超过51%的节点联合起来，决定推翻之前的信息，是可以做到的。尤其是在节点数量很少，耗费的电力和算力，或者需要的通证不是很多的情况下，是可以做到推翻此前数据重新修改信息的。
还是经济激励让节点决定做个“好人”
而比特币是通过激励机制来给节点，也就是矿工，制造继续维护网络安全的动机的。运算最快的矿工可以获得该区块产生的比特币，验证的交易可以收取验证费用。如果一个矿工决定打破禁忌，他也有足够的实力召唤比其他诚实节点加起来还要多的CPU算力，他可以选择其他人，偷回其支付的钱，但他也可以利用手头资源按照规矩进行验证，从而获得区块产生的新币和交易费用。经过一番测算，该矿工会发现，付出同等劳动和资源情况下，按照规矩来获得新币比偷回支付的钱价值更高。因此，这个为获取更多利益的理性矿工决定继续按照共识来验证信息，继续做个“好人”。
区块链世界的经济学思想
简单来说，区块链世界是一个相信经济激励和经济理性人思想，按照博弈论设计的世界。
比特币区块链网络成为目前世界上最大的区块链网络，比特币成为最有价值的加密货币，是因为现在参与的节点足够多，它能在无中心权威的情况下靠节点之间的竞争和验证保障网络安全；是因为发展到现在链条足够长，即已经有很多被验证的区块，相应的投入的电力和算力也很多，让花更多电力和算力去推翻之前储存的信息变得十分困难和不划算。
比特币历史上经过了上百次的硬分叉，但大部分硬分叉出来的链都消失于人间了，为什么呢？就是因为硬分叉出来的链不被更多人接受，没人愿意成为他的节点，作为矿工来验证其数据，因此也没有用户会信任这样的链条，其通证也就没什么价值，自然就无法生存下去。其他初生或只在测试网阶段的区块链也面临同样的问题，验证人不够多，推翻此前交易信息的代价不是很大的时候，都有可能被攻击。
因此，不是任何数据一旦变成哈希值记录在区块里就不可以被篡改，也不是冠名区块链就等价于去中心化。如果是一条只有一个节点的区块链，那么它想怎么改想怎么记录，都是它说了算。只是，这样的区块链不会被广大人民群众接受而已。或者，换句话说，这样的区块链不会被用作“去中心化”的共识机制。
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