2009年1月3日，中本聪挖出比特币首个区块（创世区块），获得50枚BTC奖励。此后，比特币分别于2012年11月28日、2016年7月10日完成第一次和第二次减半，区块奖励分别由50 BTC降至25 BTC、25 BTC降至12.5 BTC。而第三次减半预计会在2020年5月12日完成，届时比特币区块奖励将由12.5BTC减少至6.25BTC。接下来具体了解一下比特币减半机制。
首先我们来认识一下比特币。
我们都知道，比特币的诞生节点是2008年的金融危机，而金融危机的源头在于美元增发所导致世界级的通货膨胀。在这样的背景下，一个自称中本聪的人提出了一种有别于传统货币发行的理论，建立了总量恒定的通缩型经济模型，并在北京时间2008年11月1日在P2P foundation网站上发布了比特币白皮书《Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System》（比特币：一种点对点的电子现金系统）。
比特币是一种P2P形式的数字加密货币，点对点的传输意味着一个去中心化的支付系统。与所有的货币不同，比特币不依靠特定货币机构发行，它依据特定算法，通过大量的计算产生，比特币经济使用整个P2P网络中众多节点构成的分布式数据库来确认并记录所有的交易行为，并使用密码学的设计来确保货币流通各个环节安全性。与其他虚拟货币最大的不同，比特币总数量有限，具有极强的稀缺性，而减半是保证比特币数量恒定的重要机制。
具体来讲，在比特币的区块链网络中，从第一个区块算起，平均每10分钟会产生一个新的区块，而每个区块会带来50枚BTC流通到市面上。但为了保证BTC不会短时间全部流通到市面上，中本聪规定每产生210000个区块（大约4年时间），新产生的区块所带来的BTC奖励就会缩减一半。也就是说，从第210001个区块开始，每产生一个新区块，就只有25个BTC能流通到市面上，等到了420001个区块，区块奖励就会变为12.5个BTC。
以此类推，一直到33次减半之后，比特币区块高度将到达6930000，届时区块奖励将小于1聪（约为0.58聪），BTC将不再被分割，比特币每个区块奖励将直接变为0。而到时比特币总量将达20999999.9769（约2100万）。注：“聪（satoshi）”是比特币的最小单位，1聪=0.00000001 BTC。
比特币减半这套机制，对于比特币的成功起到了至关重要的作用，原因是它使比特币很好的控制了通缩和膨胀之间的平衡。众所周知，如果一个物品完全的通缩，最后它的流动性一定会越来越差，反之，通货膨胀则会导致物品的价值越来越低。减半机制则很好地帮助了比特币在早期控制它流通到市场中的速度，既不会过于膨胀，导致比特币的价值下跌，又不会过于通缩造成比特币的流动性下滑。
此外，这个机制还帮助了比特币的区块链网络更好地发展壮大。在早期由于比特币的价格较低，奖励数量多一些，激励了更多的人去了解、参与这个项目；后期随着比特币的价格上涨，挖矿奖励减少，但手续费会逐渐增长，维护了网络中算力的大小与稳定。
所以后来，随着比特币的这套机制得到市场验证，大家就纷纷借鉴了这个机制，于是目前市场上大部分的数字货币，都有了减半的说法。
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