来源：MITTechnologyReview
编译：头等仓
加密货币对能源的渴求是出了名的，尤其是基于工作量证明的区块链。问题是，比特币的价格难以覆盖能耗成本，使挖矿集中在某些国家和地区，这将导致监管更容易介入比特币区块链。
所以一些研究人员说，加密货币的“出路”在于一种更节能的计算方式。是这样吗？
光子芯片是一个被收录于arXiv的新兴技术。麻省理工学院今年曾报道这种新颖的“光子”芯片，该芯片使用光代替电，并且在此过程中消耗的功率相对较小。在处理大规模神经网络时，该芯片的效率比当今的经典计算机高出数百万倍。
波士顿联储与MIT合作的CBDC项目“汉密尔顿计划”宣告结束:12月27日消息，美国波士顿联邦储备银行(Boston Fed)和麻省理工学院合作开展的研究项目“汉密尔顿计划”(Project Hamilton)在圣诞节前宣告结束。这个为期两年的项目研究了一种假想数字美元的技术问题。波士顿联储执行副总裁Jim Cunha在宣布“汉密尔顿计划”结束的声明中表示，该项目迈出了关键的一步，让人们更深入地理解货币如何更好地为所有人服务。
研究人员表示，他们计划在未来几个月发布更多关于该项目的研究成果。今年2月，“汉密尔顿计划”发布了一份白皮书和开源研究软件OpenCBDC，当时，组织者承诺将继续研究“隐私性、可审计性、可编程性、互操作性等”。本月初，九位美国议员在致波士顿联储主席Susan Collins的一封信中称，汉密尔顿项目与私营部门之间的互动一直缺乏足够的能见度。（Cointelegragh）[2022/12/27 22:09:50]
2017年底比特币泡沫破裂时，这种加密货币的价格在短短几天内从1.7万美元跌至不到7000美元。铺天盖地的新闻称，加密货币繁荣突然结束。
The Game Changer Limited宣布推出P2E游戏Covenant Child:12月28日消息，The Game Changer Limited宣布计划于2022年第一季度正式推出基于区块链的游戏“Covenant Child”。 据悉，Covenant Child旨在建立一个去中心化的游戏服务环境，用户通过Play-to-Earn (P2E) 模式赚取代币和NFT。（globenewswire.）[2021/12/28 8:09:37]
但随着比特币价值的下跌，奇怪的事情发生了。比特币挖矿速度急剧上升。原因何在？尽管比特币的价值下降了，但它的挖矿仍然非常有利可图。换句话说，挖矿的成本——硬件价格加上运行它的能源价格——仍然低于它所生产的加密货币的价值。
挖矿的繁荣持续了将近一年。然后在2018年11月，比特币的价值再次大幅下跌，从大约6500美元跌至不足3500美元。
俄罗斯国家博物馆宣布将在元宇宙构建“数字版本博物馆Celestial Hermitage”:金色财经报道，据俄罗斯国家博物馆当代艺术部负责人德米特里·奥泽科夫 (Dmitry Ozerkov)透露，该馆正在构建一个“数字版本冬宫”，其中将展示NFT艺术。位于圣彼得堡的俄罗斯国家博物馆The State Hermitage Museum是世界上最大的美术馆，拥有约 300 万件艺术品。2021 年 9 月，该博物馆就以 NFT 形式出售了5 件最著名作品的数字复制品，在 NFT 世界迈出了第一步，并筹集到近 450,000 美元资金。11 月时还推出了第一个完全数字化的展览，名为“The Ethereal Aether”，在博物馆的数字重建中展示了 38 个 NFT。[2021/12/11 7:31:45]
这破坏了许多矿工的工作。顷刻间，比特币不再有足够的价值来支付挖矿成本，许多矿场被迫关闭。在加密货币的历史上，这是挖矿算力首次大幅下降，从60EH/s的哈希率降至35EH/s。
声音 | V神：几乎50%的矿工现在正在投票支持提高gas limit:9月15日晚，V神在推特上表示，“几乎刚好有50%的矿工现在正在投票支持提高gas limit，这一数字首次突破了810万。”[2019/9/16]
当然，影响是显著的。在此之前，挖矿节点分布在世界各个角落，使得单个国家或地区无法对比特币区块链施加不当影响。现在，只有在能源足够便宜、能够盈利的地方——主要是在中国西部——挖矿才有可能。而中国正在加强对加密货币的审查，关闭交易所，禁止各种活动。
这就对比特币的生存构成了威胁。从那时起，加密货币专家一直在努力寻求解决方案。
根本问题在于比特币的挖矿——碰撞哈希产生的计算成本是昂贵的，这在区块链设计之初就定下了，以确保链上安全。但挖矿计算是能源密集型的，随着越来越多人加入挖矿，能量消耗随之大幅增加。
声音 | Primitive联合创始人：当代币真正有用时再卖掉它:Primitive联合创始人万卉发推表示，对于那些数字货币Wantrepreneur（指憧憬成为创业者的人），第一，如果你不知道该怎么做，就提高产权。第二，只有当代币真正有用或成为不可替代的经济体时，再卖掉它。第三，区块链被当作BaaS时，不像SaaS那样吸引人。[2018/10/17]
据估计，比特币挖矿目前每年消耗超过75太瓦时，超过奥地利本国的全部电力消耗。这是不可持续的。比特币挖矿若要存续下去，迫切需要一种新的挖矿方式。
非营利组织PoWx的MichaelDubrovsky、纽约哥伦比亚大学的MarshallBall，以及法国ParisSaclay大学的BogdanPenkovsk，共同提出了一种“保护”比特币的新方法，该方法在计算上昂贵，但能源效率更高。他们说，至关重要的是，它也与当前的加密系统兼容，因此在将来的比特币迭代中应该也能兼容。
与使用传统计算机去碰撞哈希不同的是，他们提出使用光学计算机。他们认为，光学计算机显著减少了对能源的依赖，从而将从根本上解决比特币挖矿的能源瓶颈。他们是对的吗？
比特币区块链是一个去中心化的账本，记录了所有与这种货币相关的交易。这确保了没有单独的实体控制货币。关键是，账本必须是安全的，这样每个人都可以信任它的内容。这种安全性是通过定期加密分类账来实现的，这样就不能更改分类账的内容。
但是，加密过程必须具有特殊的属性。账本的加密过程必须很复杂，但一旦加密，又必须易于检查。事实证明，有一组被称为单项陷门函数的数学对象恰好具有这个属性。事实上，它们已经被广泛用于加密从个人信息到信用卡交易的所有事情。
小科普：单向陷门函数包含两个明显特征：一是单向性，二是存在陷门。所谓单向性，也称不可逆性，即对于一个函数y=f(x)，若已知x要计算出y很容易，但是已知y要计算出x=f^(-1)(y)则很困难。单向函数的命名就是源于其只有一个方向能够计算。所谓陷门，也被称为后门。对于单向函数，若存在一个z使得知道z则可以很容易地计算出x=f^(-1)(y)，而不知道z则无法计算出x=f^(-1)(y)，则称函数y=f(x)为单向陷门函数，而z称为陷门。
这种形式的加密在计算上是昂贵的——它需要运行成本高昂的计算力强大的计算机。因此，比特币还有一个成功的关键特征。任何执行加密过程的人都会得到新的比特币作为奖励。
这就是为什么该过程称为“挖矿”的原因。随着比特币价值的增加，挖矿的受欢迎程度也增加了。但计算是高能耗的。因此，矿工们一直在寻找各种降低成本的方法：一种发展是引入了专用集成电路-ASIC芯片-专门针对比特币挖矿的目的进行了优化。另一个是寻找廉价的能源。
上文Dubrovksy和他的同事提到的光学计算某种程度上将打破僵局。该灵感来自于近年来光子芯片的飞速发展，这些光子芯片的计算效率远高于硅芯片。他们表示：
“这项技术承诺，与电子处理器相比，能提供2-3个数量级的能源效率优化。”
为此，
该团队提出了一种改进的加密协议，称为HeavyHash
，该协议针对光子芯片进行了优化。这意味着只有采用光子处理器进行数字运算才能获得最佳结果，从而挖矿过程变成了“光学工作量证明”。
这种“光学工作量证明”鼓励采用光子芯片，大大减少比特币原本的能耗成本。研究人员说：
“光学工作量证明的实施将有助于加快节能型光子协处理器的开发。”
当能源成本不再是主要考虑因素时，硬件成本将主导计算。这将确保矿工可以在全球各地而不是仅在能源便宜的地区盈利。
至少，理论上可行。问题在于光子芯片的功率效率尚未明确。例如，光开关通过改变折射率来工作，目前这是通过小型加热器来完成的。硅光子电路的变化也很小，必须用微型加热器进行补偿。
但这些加热器以难以预料的方式大大增加了芯片的功率预算。实际上，Dubrovksy和他的同事们并没有明确测算出随着比特币规模的增长可能实现的节能效果，所以目前还很难评估他们所说的“光学工作量证明”的效力。
研究人员也没有显示出“光学工作量证明”将如何解决与电力成本区域差异相关的问题。将来，所有矿工的硬件成本将与现在相同。因此，从长远来看，最大化利润的最佳方法仍然是寻找廉价的能源。
这与比特币当前面临的问题没有什么不同。这就是为什么我们很难不得出这样的结论：这种形式的节能计算只是推迟了不可避免的结果。
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